Όλο και περισσότερα παιδιά διαγιγνώσκονται με διαταραχή φάσματος αυτισμού. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, το 1,6 του παιδικού πληθυσμού επηρεάζεται. Αυτή η αύξηση οφείλεται σε διάφορους παράγοντες. Τα κυριότερα είναι η διεύρυνση των διαγνωστικών κριτηρίων (περιλαμβάνονται ακόμη και οι πιο ήπιες περιπτώσεις) και η αστάθεια της διάγνωσης (παιδιά που εμφανίζουν προειδοποιητικά σημάδια ASD πριν από την ηλικία των 3 ετών, αργότερα, όταν μεγαλώνουν, δεν πληρούν τα βασικά κριτήρια διάγνωση).
